Le moulin de Daudet ou l'impossible chantier

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À Fontvieille (13), le moulin de Daudet s’enfonce dans une situation où les impératifs de sécurité immédiate se heurtent à un enchevêtrement de contraintes juridiques comme techniques. Alors que le contentieux semblait avoir franchi un cap décisif au début du printemps, une décision municipale prise quelques semaines plus tard rebat les cartes et installe une nouvelle zone d’incertitude : entre décisions judiciaires récentes, désaccord sur la prise en charge des réparations et contraintes techniques lourdes, le dossier s’enlise tandis que l'édifice poursuit son inexorable dégradation.

Un site emblématique provençal

Le moulin de Daudet, situé à Fontvieille, est l’un des symboles patrimoniaux les plus connus de Provence, étroitement associé à l’œuvre d’Alphonse Daudet. Construit au début du XIXe siècle, ce moulin à vent – appelé moulin Ribet à l’origine – n’a en réalité jamais appartenu à l’écrivain : il a simplement été rendu célèbre par ses Lettres de mon moulin, publiées en 1869, qui ont largement contribué à forger l’imaginaire provençal. Le site est rapidement devenu un lieu emblématique, attirant visiteurs comme amateurs de littérature.

Désaffecté à la fin du XIXe siècle, le moulin a connu plusieurs phases de dégradation avant d’être restauré une première fois au XXe siècle afin de préserver son caractère patrimonial. Il est inscrit au titre des Monuments historiques depuis 1931.

Au-delà de sa dimension touristique et culturelle, le moulin de Daudet constitue un ouvrage singulier du point de vue constructif, avec un mécanisme traditionnel complet (ailes, arbre moteur, engrenages, meules), dont la conservation pose des défis spécifiques en matière de restauration comme de sécurité. © daneen_vol / Windmill at sunset / © Wikipédia

L'arrêté de péril qui redistribue les cartes du dossier

Le 9 avril 2026, la municipalité a instauré un périmètre de sécurité strict autour du moulin, désormais inaccessible au public. Cette mesure fait suite à une expertise judiciaire réalisée fin mars, concluant à un risque immédiat pour la sécurité et préconisant des interventions conservatoires rapides.

L’arrêté va au-delà de la simple fermeture du site. Il impose au propriétaire du moulin, Jacques Bellon – qui estime la somme à engager à au moins 500 000 euros – une série d’actions précises :

– sécurisation des abords ;

– Travaux urgents sur la toiture ;

– Stabilisation des éléments menaçants ;

– Et réalisation d’un diagnostic structurel complet.

Il prévoit également que, faute d’exécution, la commune pourra intervenir d’office, en répercutant les coûts. Cette décision intervient pourtant après un arrêt rendu début mars par la cour d’appel d’Aix-en-Provence, qui avait retenu la responsabilité de la commune dans la dégradation du moulin et l’avait condamnée à financer les réparations. Pour Jacques Bellon, la situation devient difficilement lisible : il conteste devoir supporter des travaux liés à des désordres dont il n’est pas à l’origine et évoque une contradiction directe entre les décisions.

"Lettres de mon moulin" : le monument classé en péril. © Vidéo YouTube France 3 Provence-Alpes-Côte d'Azur

Une intervention contrainte par la structure même de l’ouvrage

Sur le terrain, la configuration du moulin complique toute tentative d’intervention rapide et ciblée car la toiture, la charpente et l’ensemble du mécanisme – arbre moteur, engrenages, meules – fonctionnent comme un système solidaire. Toucher à un élément sans reconsidérer l’ensemble expose à des déséquilibres structurels majeurs, ce qui impose des opérations lourdes, potentiellement intrusives, et difficilement compatibles avec des mesures ponctuelles dictées par l’urgence.

À cela s’ajoute le classement du bâtiment au titre des Monuments historiques, qui encadre strictement les travaux : autorisations spécifiques, validation préalable des interventions, suivi par des professionnels habilités. Dans ces conditions, agir "sans délai" relève d’un exercice particulièrement contraint.

Le maire, Gérard Garnier, met en avant une obligation d’intervention face au risque identifié. Il souligne aussi l’absence d’accès au moulin, qui empêche d’établir un diagnostic précis comme de chiffrer les travaux à engager. Sans ces éléments, aucune planification opérationnelle ne peut être arrêtée, ce qui prolonge l’immobilisme autour d’un édifice pourtant jugé fragile... et en danger.