Les solutions d’excellence Lafarge au service de la cathédrale d’Angers

À Angers, l’architecte japonais Kengo Kuma fait du béton un matériau de nuance, de lumière et de réconciliation esthétique afin de faire dialoguer le gothique et le béton dans une galerie hors norme, celle de la cathédrale Saint-Maurice. Derrière cette intervention rare et délicate se dessine une idée simple en apparence : offrir un écrin pérenne aux sculptures polychromées du XIIIe siècle récemment restaurées, désormais soustraites aux assauts du temps, de la pluie et des variations climatiques. 

Pour cela, le savoir-faire de Jousselin Préfabrication – forte de cinquante années d’expertise dans la préfabrication d’éléments en béton armé et en BFUP, la société Jousselin Préfabrication, filiale du groupe Guillerm, s’est également imposée comme un acteur de référence dans la fabrication de murs à coffrage intégré, avec ou sans isolation, intégrant des parements en béton architectonique –, la blancheur exceptionnelle du ciment CEM II/A 52.5 BLANC du Teil, indispensable à l’harmonie visuelle entre pierre historique et béton contemporain, ainsi que les performances techniques du BFUP DUCTAL de Holcim ont constitué des atouts décisifs dans la réalisation de la galerie contemporaine de la cathédrale Saint-Maurice d’Angers.

Une architecture contemporaine pensée comme un prolongement 

Pour donner corps à cette galerie singulière, la réalisation a été confiée à Albizzatti pour les travaux de gros œuvre, tandis que Jousselin Préfabrication, filiale du Groupe Guillerm, a pris en charge l’ensemble des éléments préfabriqués. 

L’enjeu ne consistait pas uniquement à bâtir une structure contemporaine au pied d’un monument historique majeur, il fallait également préserver les vestiges archéologiques révélés lors des fouilles préventives menées sur le site. Le choix d’un système structurel reposant sur des micropieux s’est alors imposé afin de limiter au maximum l’impact sur les tombes et décombres – enfouis comme découverts – du passé. Des longrines ont ensuite été installées afin de répartir les charges et supporter l’édifice.

Autre particularité remarquable : la galerie demeure entièrement indépendante de la cathédrale. Aucun point d’ancrage, aucune liaison structurelle ne vient contraindre l’ouvrage historique. Le nouveau bâtiment fonctionne en totale autonomie, comme une architecture posée avec précaution au contact du monument ancien. Cette conception autoportante répond autant à une logique patrimoniale qu’à une exigence de réversibilité : si nécessaire, le démontage de la galerie pourrait être envisagé et réalisé avec une relative facilité. © Jousselin

660 pièces uniques pour donner l’illusion d’un monolithe

Dans les ateliers de Jousselin Préfabrication à Chazé-Henry, à quelques dizaines de kilomètres seulement du chantier, chaque élément a fait l’objet d’un traitement minutieux. Les 660 pièces préfabriquées qui composent l’ouvrage ont toutes été réalisées individuellement, avec une précision quasi artisanale.

Avant leur préassemblage en usine, chacune d’elles a subi un travail de finition extrêmement exigeant afin d’obtenir le rendu poli imaginé par Kengo Kuma. Une machine spécifique a ainsi été utilisée pour raboter plusieurs millimètres de surface et révéler les agrégats du béton. Cette opération délicate permettait d’atteindre exactement la texture, la profondeur et la teinte souhaitées par l’architecte, validées lors de la présentation du prototype.

Une fois les ensembles préassemblés, les différents modules ont été acheminés jusqu’au chantier avant d’être montés progressivement : d’abord les voiles porteurs des arcades, puis les archivoltes, enfin la couverture. Une mécanique de précision rendue d’autant plus complexe par la double exposition des murs de la galerie, visibles aussi bien depuis l’extérieur que depuis l’intérieur. Cette contrainte imposait un niveau d’exécution irréprochable afin de produire l’impression d’une matière presque monolithique, homogène jusque dans ses moindres détails.

Les 660 pièces préfabriquées qui composent l’ouvrage ont toutes été réalisées individuellement. © Jousselin

Le pari d’un béton blanc capable d’épouser la pierre médiévale

L’une des grandes réussites du projet réside dans sa subtilité chromatique. Entre la patine des pierres du XIIIe siècle et l’expression résolument contemporaine du béton, il fallait inventer un équilibre. Pour atteindre cette teinte si particulière, Jousselin Préfabrication a retenu le ciment blanc CEM II/A 52.5 BLANC produit sur le site Lafarge du Teil, en Ardèche. Réputé pour sa blancheur exceptionnelle et sa très forte luminance, ce ciment a servi de base à l’ensemble des éléments visibles de la structure.

Grâce à sa luminance supérieure (L*93), le CEM II/A 52,5 BLANC du Teil a offert la base neutre permettant d’obtenir au final la teinte stable et très particulière souhaitée par l’architecte. Une teinte qui met également en valeur les agrégats utilisés dans la fabrication du béton. L’unité chromatique singulière ainsi obtenue entre les pierres de la cathédrale et le béton de la galerie participe largement au caractère exceptionnel de l’ensemble. © Jousselin

Ductal, le BFUP au service d’un patrimoine séculaire

Pour la couverture de l’ouvrage, le choix s’est porté sur le Ductal, le béton fibré à ultra haute performance développé par Holcim. Un matériau de pointe dont les propriétés mécaniques et la légèreté se révélaient indispensables pour achever la partie supérieure de la construction. Invisible pour le visiteur, cette composante joue pourtant un rôle déterminant dans la stabilité générale de l’édifice. 

Cette réalisation constitue d’ailleurs une vitrine exceptionnelle du savoir-faire industriel mobilisé autour du projet. "Réaliser un tel ouvrage, d’une importance et d’une complexité exceptionnelles, qui exige une grande maîtrise de nombreux éléments techniques, architecturaux et logistiques, est un vrai défi et surtout une marque de reconnaissance pour Jousselin Préfabrication", souligne Pierre Le Bihan, le responsable du site de production. Même satisfaction du côté de Lafarge, dont les matériaux ont été sélectionnés pour accompagner cette intervention hors normes. Pour Fabrice Agnesina, le responsable Industrie Bretagne de Lafarge Ciments Distribution, ce chantier illustre "la confiance renouvelée" accordée à la qualité, à la durabilité et aux performances esthétiques des solutions développées par le groupe.

Au pied de la cathédrale d’Angers, le projet signé Kengo Kuma fait la démonstration essentielle que le béton peut offrir un nouvel horizon à la pierre sans chercher à la dominer.