JCB lance la première chargeuse-pelleteuse à hydrogène de série au monde

Alors que le secteur des équipements de chantier cherche à réduire sa dépendance au diesel sans compromettre les performances opérationnelles, le constructeur britannique JCB dévoile la première chargeuse-pelleteuse de série équipée d’un moteur à combustion hydrogène, une technologie sur laquelle le groupe investit depuis plusieurs années et qu’il présente comme une alternative crédible aux solutions électriques pour les usages intensifs du BTP.

JCB mise sur l’hydrogène pour transformer la chargeuse-pelleteuse

Premier constructeur mondial de chargeuses-pelleteuses, JCB officialise le lancement de la première chargeuse-pelleteuse de série fonctionnant à l’hydrogène, la 3CX Hydrogen. Avec cette machine zéro émission à l’usage, le groupe britannique poursuit sa stratégie de diversification énergétique et entend proposer une alternative aux motorisations diesel traditionnelles dans le secteur des équipements de chantier.

La machine embarque un moteur à hydrogène développé en interne par JCB, d’une puissance de 55 kW (74 ch), affichant des niveaux de puissance et de couple comparables à ceux d’un moteur diesel conventionnel. Alimenté par un carburant présenté comme 100 % renouvelable et sans carbone, ce moteur a obtenu son homologation européenne complète pour les engins mobiles non routiers.

Le constructeur indique avoir investi plus de 100 millions de livres sterling dans le développement de cette technologie, sur laquelle il travaille depuis plus de cinq ans. Les essais menés en conditions réelles ont concerné plusieurs types d’équipements, notamment des groupes électrogènes, des chariots télescopiques et la chargeuse-pelleteuse 3CX. © JCB

Une technologie pensée pour limiter les ruptures d’usage sur les chantiers

Selon JCB, l’objectif est de proposer une solution compatible avec les usages actuels des entreprises de construction, sans bouleverser les habitudes des opérateurs. Les utilisateurs impliqués dans les phases de test auraient retrouvé des performances proches de celles des modèles diesel, tant en matière de puissance que de comportement machine.

L’une des entreprises britanniques ayant participé aux essais explique que "l'’utilisation sur chantier qui a été faite est typique de l’emploi de ce type de machine. Elle a servi à charger des camions, à manutentionner des palettes grâce aux fourches, à niveler le sol… toutes des applications courantes ! Notre opérateur a déclaré qu'elle offrait les mêmes sensations qu'une machine diesel. Il ne voyait vraiment pas la différence".

La 3CX Hydrogen dispose de trois réservoirs d’hydrogène en composite installés sur le toit de la cabine. Fonctionnant sous une pression de 350 bars, ils offrent une autonomie annoncée comme suffisante pour une journée complète de travail. En dehors du système de stockage et des conduits de carburant, la machine conserve une architecture proche des modèles conventionnels, avec des intervalles d’entretien similaires. © JCB

Afin de répondre à la question du ravitaillement, JCB a également développé, en partenariat avec HyKit, un système mobile permettant de faire le plein directement sur chantier, afin d’éviter les temps de recharge associés aux équipements électriques à batterie.

Une stratégie industrielle assumée autour du moteur à combustion hydrogène

À rebours d’une partie du marché orientée vers l’électrification, JCB défend le développement du moteur à combustion hydrogène comme solution adaptée aux engins de chantier et agricoles. Son président, Anthony Bamford, considère que cette technologie permet de conserver les avantages opérationnels des motorisations thermiques tout en supprimant les émissions de carbone à l’usage. "Les propriétés de combustion uniques de l’hydrogène permettent au moteur à hydrogène JCB de fournir la même puissance, le même couple et le même rendement que ceux qui équipent aujourd’hui les machines JCB, mais sans émettre de carbone", affirme-t-il.

Le dirigeant souligne également que cette technologie repose en grande partie sur les architectures mécaniques déjà utilisées dans les moteurs diesel, limitant le recours aux terres rares et s’appuyant sur des technologies déjà maîtrisées dans les secteurs de la construction et de l’agriculture.

Afin d’accompagner le déploiement commercial de cette nouvelle motorisation, JCB prévoit de proposer, via JCB Finance et ses partenaires financiers, des contrats de leasing intégrant assurance et maintenance complète.

Le constructeur affirme avoir déjà produit plus de 150 moteurs à hydrogène dans le cadre de son programme de développement. Cette technologie avait notamment été présentée au roi Charles III lors des célébrations du 80e anniversaire de JCB. © JCB