À Saint-Denis, la reconstruction de la flèche gothique engage l’un des plus ambitieux chantiers patrimoniaux d’Europe, désormais ouvert au public.
Érigée à près de 90 mètres, la flèche de la basilique cathédrale de Saint-Denis a longtemps structuré le paysage urbain depuis la fin du XIIe siècle, avant d’être démontée au milieu du XIXe siècle à la suite de violentes intempéries fragilisant l’édifice.
La Fabrique de la flèche marque aujourd’hui une étape décisive : celle de la reconstruction de ce chef-d’œuvre gothique, au cœur de l’un des plus importants chantiers patrimoniaux d’Europe. Pensé comme un projet à la fois scientifique, technique et pédagogique, le site est, pour la première fois à cette échelle, entièrement accessible au public, offrant une immersion inédite dans les savoir-faire et les enjeux contemporains de la restauration monumentale. Depuis son ouverture fin 2025, l’opération suscite un fort engouement, fédérant professionnels du patrimoine, acteurs du BTP, institutions culturelles et grand public autour de cette renaissance emblématique.
Pour rappel, Suivez la Flèche est le maître d’ouvrage de la reconstruction de la tour nord et de la flèche de la basilique cathédrale de Saint-Denis. Né de l’initiative des habitants, des collectivités et de mécènes privés, le projet pilote le chantier et coordonne les actions culturelles, pédagogiques et artisanales qui l’accompagnent. Soutenu par une convention-cadre signée en 2018 par la ministre de la Culture, il incarne une approche contemporaine du patrimoine, matérialisée par l’ouverture en 2025 de la Fabrique de la flèche, chantier visitable et lieu culturel au cœur de la ville.
La renaissance d’une flèche, symbole d’un territoire
Véritable lieu-totem pour Saint-Denis et le Grand Paris Nord, la Fabrique prolonge la visite proposée par le Centre des Monuments nationaux, créant un dialogue fécond entre passé et présent. "L’idée est de célébrer un patrimoine matériel et immatériel vivant, où se croisent les passions et les savoir-faire des artisans d’exception d’aujourd’hui. Installée au pied de la basilique et cœur battant du chantier, la Fabrique de la flèche s’intègre dans le riche écosystème culturel de Saint-Denis, tout en contribuant au développement économique du territoire", souligne Nicolas Matyjasik, le directeur général du lieu et du Fonds de dotation Ambition Saint-Denis.
Imaginée par l’architecte dionysien Frédéric Keiff, la Fabrique de la flèche propose une réponse architecturale singulière aux enjeux patrimoniaux, urbains et culturels du site, inscrivant la responsabilité sociétale et environnementale au cœur du projet. © Pierre L’Excellent
Bâtir l’éphémère sans blesser l’éternel
Implantée sur un site classé, à l’emplacement d’une ancienne nécropole royale et au cœur d’un parc public existant, l’opération devait relever un défi de taille : construire sans artificialiser les sols, sans porter atteinte au vivant et sans figer un site millénaire dans une mise en scène permanente.
Conçue comme une installation temporaire accompagnant les cinq années de reconstruction, la Fabrique adopte une structure d’échafaudage légère, posée sur des plots préfabriqués, sans tranchées ni coulage de béton. L’architecture est intégralement sèche, modulaire et démontable. Elle compose avec les arbres adultes, intégrés à la volumétrie, épouse les reliefs du terrain et assume un langage directement inspiré du chantier, en cohérence avec sa vocation de "chantier visitable".
Cette démarche prolonge la réflexion de l’architecte Frédéric Keiff, en résidence au 6B – ancienne friche industrielle reconvertie en lieu de création – pour qui la ville de Saint-Denis "se lit comme un palimpseste, faite de strates historiques successives". Le dialogue entre la basilique et la Fabrique illustre cette vision, notamment à travers le revêtement holographique du cube immersif, dont les reflets contemporains entrent en résonance avec les vitraux médiévaux, révélant la superposition des époques.
Pensée dès l’origine dans une logique de sobriété et de circularité, la Fabrique limite le gaspillage : ses composants sont conçus pour être réemployés, revalorisés ou recyclés après démontage. La structure métallique, notamment, est destinée à réintégrer son cycle de location ou de vente sans refonte, prolongeant ainsi son usage bien au-delà du projet. © Suivez la Flèche
Performance carbone et rigueur budgétaire : un équilibre maîtrisé
Le parti constructif retenu a permis de contenir significativement l’empreinte carbone du chantier, avec un ratio compris entre 500 et 700 kg de matériaux par m2, contre environ 1,5 tonne pour une opération traditionnelle. Ce résultat repose sur une architecture sèche, sans béton, limitant le recours aux engins lourds et privilégiant le démontage plutôt que la démolition, réduisant ainsi drastiquement la production de déchets. Le choix de matériaux d’origine française – bois de Douglas et d’Épicéa, échafaudage Mills® – participe également à cette logique de proximité et de maîtrise environnementale.
Implanté en partie sur un parc public, le site accueillait par ailleurs cinq arbres adultes qu’il était impératif de préserver. Le projet a donc intégré ce patrimoine végétal au cœur même de sa conception, conciliant respect du vivant et contraintes techniques, sans compromettre la cohérence constructive ni l’économie globale de l’opération.
Un projet patrimonial et citoyen au cœur du renouveau de Saint-Denis
Au-delà de la restauration du patrimoine, la Fabrique de la flèche se positionne comme un véritable moteur urbain et culturel pour Saint-Denis. Elle mobilise artisans, jeunes en formation, architectes, ingénieurs, artistes et habitants autour d’un objectif partagé : redonner vie à un symbole national tout en valorisant des savoir-faire millénaires.
Pensée comme un lieu de transmission et de participation citoyenne, la Fabrique propose un accès direct aux métiers du chantier à travers des ateliers, des visites guidées et des actions de médiation pour tous les publics, des scolaires aux associations locales. Elle documente et valorise également le patrimoine immatériel, retraçant gestes, récits et mémoires de métier. © Suivez la Flèche
Source : batirama.com / Laure Pophillat / © Pierre L’Excellent / Fondation du Patrimoine